随着MLS接近一个ppping点，wners在增长策略上被分歧
随着MLS接近一个ppping点，wners在增长策略上被分歧
2017年12月，美国职棒大联盟宣布有针对性的分配资金大幅增长，吹捧数百万美元进入联盟阵容的支出，并指出该增长得到了MLS董事会的一致批准。最后一部分（所有者之间的笼统协议）并不是一个微不足道的事实。一致的投票似乎与一个与联盟快速扩张平行的叙述相矛盾：新主人想花更多的钱，而老所有者则没有。
在过去的十年中，新兴电力俱乐部的高消费策略通过扩张加入，在球迷和联盟观察员的心中造成了明显的分歧。有些人想通过更多地花更多的钱来推动联盟前进的球员和设施 – 卫生部，多伦多，亚特兰大，纽约市和拉菲奇领导人以及那些妨碍他们的人。自早期以来一直是MLS的一部分，最著名的是新英格兰的卡夫特人，达拉斯的狩猎和科罗拉多州的斯坦·克罗恩克（Stan Kroenke）。
与多个所有者的访谈表明，与前进的最佳方面的分歧并不是那么整齐地分解。
新英格兰革命的老板乔纳森·卡夫（Jonathan Kraft）说：“人们喜欢认为我们不是为了支出。” “人们的看法错误。”
达拉斯足球俱乐部的老板克拉克·亨特（Clark Hunt）说：“每个人都对我们讨论的不同问题有自己的看法。” “但是我认为您很难说这个群体是一群老板，而这是一个新的所有者。”
波特兰木材老板梅里特·鲍尔森（Merritt Paulson）说：“鸿沟比人们所感知的要少。”
毫不奇怪，业主试图向公众展示统一的战线。但是现实是，尽管它可能不如“旧与新事物”那么清晰，但确实存在裂谷。据了解谈判的消息人士称，TAM的投票以一致的批准结束，但进行最后一票并不是一个完全顺利的过程，多个团队反对该倡议。
然而，这是最终的一致投票证明了MLS的优势之一 – 它包含而不是抵抗这些意见分歧，业主认为辩论本身有助于推动联盟的前进。
扩张已经使团队构建团队的策略多样化，并扩大了他们如何与联盟成长的方式。现在进入联盟的业主通过承担巨大的风险 – 1.5亿美元的扩张费，以及薪水和数亿美元，以建造培训设施和体育场。有些人在球队踢球之前投入了十亿美元。这些所有者希望看到这项投资的回报，有些人认为联盟必须增加对现场产品的进一步投资，以促进更高的收入。但是，他们正在反对一个派系的派系，他们警告说，没有更高支出会导致这些收入更高的证据。取而代之的是，这些所有者希望追求他们的战略或纪律增长。
将这些派系归类为“旧”和“新”并不适合 – 有新主人退还支出和愿意增加投资的老所有者，但基本的战略鸿沟仍然存在。这种动态挑战了一些使MLS活着二十多年的基本假设。在某些方面，这始终是计划的一部分。
“我们的董事会动态不仅在改变，因为我们很快成为24支球队； MLS专员唐·加伯（Don Garber）说：“每年都在变化，因为我们一直在增加团队。” “而且，每次您添加团队时，您都会有一个新的观点，并在特定市场中有一系列新的情况。您有不同的时间范围和不同的投资。从联盟办公室的角度来看，这一直是我们今天所在的主要驱动力之一。”
不断的演变不仅影响了MLS目前的地位，而且会影响联盟的未来。哪种所有权策略赢得了控制权的战斗 – 那些认为较高支出的人会推动更明显的增长，或者那些认为联盟仍然太脆弱而无法积极地支出的人可以塑造联盟在未来几年的前进。就目前而言，这些辩论仍然尚未解决。
乔纳森·卡夫（Jonathan Kraft）于今年夏天在亚特兰大举行的MLS理事会会议，走进酒店会议室，环顾四周，嗡嗡作响的空间，里面有近100人。革命的老板回想起纽约市曾曾举行过联盟会议的街对面的一栋办公楼的小房间，然后参加了在菲尔·安苏兹（Phil Anschutz）著名的2001年会议上，剩下的三个所有者和加伯制定计划使MLS漂浮。这些记忆是过去的数十年和数亿美元的投资。
现在，董事会会议首次包括26个不同的所有权小组。宴会厅到处都是来自各种业务背景的所有者，在NBA到英超联赛以及NFL再到意大利的意甲A的专业团队的股份。发展联盟前进。
“如果您在02年在2018年告诉我，我们将从拥有10支球队的三个所有者转变为28个团队，28个个人所有者以及150美元至2亿美元的扩张费用，我不会遥不可及认为这是可能的。”卡夫在今年秋天的电话采访中说。
联盟在过去13年中的扩张是由于对这项运动的增长潜力及其在北美市场的未来的信念所推动的。所有权团体正在以各种各样的和有时相互矛盾的观点来解决如何最好地发挥潜力，并为投资方式和何处带来健康的推杆。
最近的一个例子是在产品策略水平上进行讨论，以消除第三个指定球员的位置，或者以与TAM相似的上限限制了它，约为150万美元。尽管这一举动将与TAM的增加相结合以抵消大笔DP的损失，但它也将阻止多伦多，LAFC和亚特兰大等球队追求他们当前的阵容策略。一位消息人士称，某些团队的倒退迫使拟议的更改停顿了下来，但这是一个明显的迹象表明，幕后辩论有关团队应该花多少钱，并且同样重要的是，有多控制联盟办公室有治安支出。这样的举动甚至暂时停止了，这表明越来越多的业主摇摆着，他们努力花更多的钱。
导航这些分歧是Garber的责任。他的大部分工作都涉及平衡联盟中每个所有者的意见，并将他们带来达成共识。
加伯说：“如果你不能管理它，那就是混乱，我们还有什么。”
Garber管理此方法的一种方法是填补推动联盟战略的委员会，包括治理，财务，扩张，商业风险和产品策略。加伯说，他选择来自不同市场规模和业务背景的委员会成员，以促进辩论，这将导致更好的政策，并且当它达成全部董事会投票时，其余所有者可以同意一项策略。结果是一个使业主参与联盟日常运作的系统。
例如，处理TAM等项目的产品策略委员会由Hunt和Vancouver Whitecaps主席主持，但还包括Paulson，西雅图所有者Adrian Hanauer，La Galaaxy总裁Chris Klein，City Football Group，Ferran Soriano和Ferran Soriano和Ferran Soriano和红牛纽约的奥利弗·明兹拉夫（Oliver Mintzlaff）。
“对我来说，真正令人印象深刻的是，新所有者在进入联盟时具有非常有力的观点，他们充满信心地表达了这些观点，但对自己是其中一部分的制度的尊重，加伯说。 “这几乎就像是在董事会会议和委员会级别一起工作的伟大交响曲。”
Garber的看法是乐观的，但多个所有者同意。每个主人都反对董事会划分的想法是有原因的：即使有不同的意见和很多分歧，也有人相信每个所有者都与一个想法相处并大量投资。
鲍尔森说：“每个所有权集团都真正致力于推动这项运动的前进。”
在MLS仍在为在美国的足迹而战的时候，这一关键目标将联盟的所有者团结起来。关于如何和花费的分歧并没有阻止MLS逐年增加投资，包括TAM等计划，以及在体育场和培训设施等基础设施中。
“我很容易进来说，’哦，（我的想法）会很棒’（但）我尊重和感激建立了这个联盟的长期所有者，在许多情况下，亏损了钱年份一年。 “我知道他们所做的事情使我有可能进入这个联盟并做大梦想。”
加伯（Garber）尽管有不同的意见或思想多样性，但仍是联盟轨迹的重要组成部分。
“我将他与皮特·罗泽尔（Pete Rozell）进行了比较，皮特·罗泽尔（Pete Rozell）也是NFL在NFL从媒体角度成为第一财产的合适人选，”亨特说，亨特在NFL历史上也发挥了关键作用堪萨斯城酋长的所有者。 “我绝对可以说，没有他，MLS就不会出现，我们可能不会取得成功的水平，没有他的领导才能。他对联盟很重要。”
Garber几年前正在考虑退休。现在，他正在谈判一项协议，这将使他在可预见的未来成为专员。 MLS仍处于一个巨大的增长时期，所有者希望他留在原地继续这项工作。
但是，尽管董事会可能会统一发展联盟和这项运动的目标，但他们的发展方式仍然很大，在幕后辩论。随着联盟接近可能是关键点，这些讨论正在紧迫。
经过15年的建设，在一些所有者的心中，MLS准备取得飞跃。
当Kaplan决定购买华盛顿联合会并与Jason Levien合作时，他之所以这样做，是因为他看到了在美国市场上的联盟潜力，在美国市场上，对足球的热情没有显示出速度放缓的迹象。
MLS中的许多团队继续亏损，但是在未来几年中，这些迹象都在巨大的增长中，包括增加出勤人数，与千禧一代和拉丁美洲人的强大市场份额，电视观众较小但不断增长，以及足球的可见性越来越高。在美国，拥有英超联赛和Liga MX等联赛。购买MLS肯定是关于长期资产赞赏的，但卡普兰还认为，联盟在短期内已经准备好了一些事情。
“临界点在这里，”卡普兰说。 “我们需要将其前进。”
这是其他所有者对此故事采访的情绪，尽管他们对如何采取这些下一步的步骤有不同的看法。
一方面，MLS长期以来一直遵循安全，缓慢，故意增长的策略，在其选择扩展的地方表现出来，以及增加其现场支出的速度。测得的方法旨在防止旧的NASL崩溃。取而代之的是，MLS的裁员时期涉及在新世纪初的几支球队的关闭，然后恢复了其增长和当前的轨迹。
因此，思想得出，为什么要更改有效的东西？
“尽管联盟通常没有盈利，而且大多数球队都不赚钱，但我们在改善现场的产品方面做得很好，同时保持某种使企业蓬勃发展的财务完整性，”亨特说。 “我们已经完成了将近24年的证明。”
辩论的另一侧是亚特兰大联队成功的故事。
所有者亚瑟·布兰克（Arthur Bland）的支出创造了一个特许经营权，本赛季平均有53,002名球迷，这是MLS纪录。布兰克说：“我希望如此。”
弗兰克说：“这不是我要说的，但是（专员）会说，我们已经在球场和球场上为美国职棒大联盟的表现设定了新的标准，但尤??其是在我们的球迷和球迷的出勤率上。”
并非每个市场都能复制亚特兰大的成就，至少不会立即复制，但是这五个条纹与多伦多足球俱乐部，LAFC和NYCFC的成功搭配，还有证据表明，较高的支出可以生产出更有趣的产品来驱动票证，以驱动机票和票证和媒体收入。
“你必须成长，”卡普兰说。 “这是美国。我们不想成为一流的。我们应该实现大，毛茸茸的大胆目标。让我们提出一个巨大的目标，并尝试到达那里，并以自己的方式做到这一点，并证明我们的方式有效。”
但是目标应该是什么样的？为了更好地理解，重要的是要认识到MLS如何达到这个转折点。
将过去15年的MLS分类为建筑时代是公平的。当Hunt，Kraft和Anschutz拥有团体与Garber会面以保持联盟在2001年的生活支持时，这不仅仅是接管其余球队的控制权。他们提出了一个计划，并创建了足球营销作为商业企业，以资助该战略。它涉及三个关键的方面：基础设施，扩展和竞争。
该计划的成功很明显。联盟已从2003年的10支球队扩大到2019年的24支球队，从而明确着重于扩大联盟的地理足迹。人们对基础设施的承诺使联盟具有永久性和专业精神，首先是足球特异性的体育场，现在有19个体育场，在辛辛那提，纳什维尔，迈阿密，有可能的是奥斯汀。然后在开设发展学院以促进球员的本土市场；最后，通过建造培训设施，大多数团队所有者的最新投资浪潮。最后，联盟稳步改善了其现场产品。 MLS在2007年推出了指定的球员规则，并在2015年以分配资金为目标，目的是提高比赛水平，并使联盟在区域性地区和全球竞争中更具竞争力。
MLS现在具有前所未有的稳定性。它拥有强大的市场，并在全国各地建立了体育场和培训设施。它拥有一个相对多样化的所有者，其中许多人在这项运动中投入了大量投资。
然而，一些业主对联盟是否为下一个增长时代做好了准备，尤其是如果这种增长是基于无限制的支出，则谨慎行事。
“当事情仍处于相对较早的阶段，您还没有一些大型赞助，媒体以及其他对其他体育联盟如此重要的交易，包括在内明尼苏达州联合所有者比尔·麦奎尔（Bill McGuire）说。 “您必须有更长的观点，而不是即时性。”
加伯回应了这个想法。
这位专员说：“我知道粉丝不想听到为了确保投资是理性的，需要做出的决定。” “为了使其合理，我们必须增加收入。我们像在现场一样专注于该领域，以发展有价值的商业业务，该业务可以帮助我们的所有者提供资金，因此当他们投资时，这不仅仅是造成更大的损失。”
这个答案可能在2022年。
在原始所有者和较新的所有者中，那些赞成更高支出的人和更谨慎的方法的人，共识是，一项主要的谈判可能会以一种或另一种方式影响辩论。
MLS目前与ESPN，FOX Sports和Univision的交易，该公司每年支付9000万美元的付款，将在2022赛季后到期。几位所有者和加伯（Garber）指出，这种媒体是联盟未来的绝对重要组成部分。
卡夫说，联盟“将食谱放在一起，用媒体资金增加帽子和TAM”，这清楚地表明，这取决于任何新交易的收入大大增加。鲍尔森（Paulson）指出，MLS在ESPN+方面取得了成功，这是未来谈判如何发挥作用的潜在指标。然而，加伯强调，联盟不知道媒体公司将如何评估MLS，尽管同比增长，但仍落后于电视收视率，直到它坐在谈判桌上。
但是有人会说，MLS对其在媒体交易中的价值同样多于该协议本身对联盟未来的交易。一方面，投资球员薪酬将改善现场产品，并可能使MLS对电视观众更具吸引力。另一方面，MLS似乎将即将到来的交易中的收入视为任何增加的球员投资的重要组成部分。
无论如何，即将到来的交易将在MLS的前进道路上发挥着重要作用。
卡普兰说：“联盟必须发展从广播权中获得的价值。” “与与谁在一起的那个2022年合同，或者如果是多个政党，网络与顶级的合同是联盟将达成的最重要的交易。我认为这应该是一项历史性的交易，可以使联盟弹射。广播交易改变了NBA的轨迹。 …推动我们范围内的联盟收入将使我们处于与世界其他地区竞争的位置。”
这将不是未来十年中联盟唯一的闪点。当目前的CBA在2019赛季之后到期时，MLS面临着一轮集体谈判的谈判，而2026年世界杯将由美国，加拿大和墨西哥举办的2026年世界杯，有可能成为MLS增长的巨大驱动力。
联盟的领导人认识到未来的情况。过去的15年为这一点定位了MLS，但接下来的10年可以决定其长期未来。加伯说，联盟知道，它必须继续专注于通过投资参与者，基础设施和学院的投资，但必须以“经济上理性”的方式这样做。
加伯说：“我们希望成为世界上最好的联赛之一，但这从未改变。” “我们三管齐下的战略试图到达北极星，没有任何改变。 …我们如何继续拥有人们关心的产品，人们关心的俱乐部以及合理和有利可图的业务？”
目标从未改变，联盟所有者面临的一些问题可能是相同的，但是MLS面对达到下一个相关性的要求肯定更大。这些辩论如何在董事会中进行，可能会决定MLS是否可以达到其渴望的高度。
（凯文·C·考克斯/盖蒂图像的照片）